Come funziona la pressurizzazione negli aerei (in sintesi)

La pressurizzazione della cabina è un processo che prevede l'immissione e l'espulsione di aria condizionata dalla cabina di un aereo per mantenere la pressione in cabina costante tra il livello del mare e la quota crociera. Ovvero, quel processo che vi permette di respirare normalmente durante tutto il volo.

Ma come funziona?

In sintesi estrema: 

1. L'aria ambiente viene introdotta in un compressore, che di solito è il motore dell'aereo. Quando l'aria viene compressa, si riscalda rapidamente.
2. L'aria riscaldata viene inviata attraverso un'unità di raffreddamento e introdotta, attraverso un condotto, nell'abitacolo.
3. Una serie di valvole regolano la velocità con cui l'aria viene rilasciata dalla cabina. L'aria entra in cabina più rapidamente di quella che viene rilasciata, creando un ambiente ad alta pressione.
4. La maggior parte degli aeroplani controlla la pressione della cabina tramite una valvola di scarico. Se la cabina di un aereo supera la pressione ottimale, la valvola di scarico si apre; la pressione della cabina scende quindi a un livello adeguato e la valvola di scarico si chiude.

La pressione in cabina viene mantenuta automaticamente da un sistema di controllo. Prima del volo, i piloti inseriscono due numeri: la quota di crociera e l'altitudine dell'aeroporto di destinazione. Con questi due dati, il sistema gestisce la pressione della cabina. In realtà, la cabina è leggermente pressurizzata a terra sia durante il decollo sia all'atterraggio, vale a dire che l'altitudine della cabina è leggermente inferiore all'altitudine esterna. La quota di cabina è più bassa della quota esterna e può passare dolcemente alla quota di crociera quando l'aereo sale.

Quindi respirate normalmente, tuttavia....

In caso di perdita di pressurizzazione, possono verificarsi alcuni eventi:

• Decompressione: Al di sopra dei 6000m, la mancanza di ossigeno porta alla perdita delle capacità intellettuali, seguita da incoscienza e infine da insufficienza respiratoria e cardiaca.
• Maschere di ossigeno: Nell'improbabile caso di perdita di pressione in cabina, le maschere di ossigeno sono a disposizione di tutti i passeggeri per aiutarli a respirare normalmente finché l'aereo non raggiunge un'altitudine inferiore e la pressione in cabina non viene ripristinata.
• Discesa rapida: In caso di guasto della pressurizzazione, si verifica una decompressione della cabina e il pilota inizia una discesa rapida.
• Danni strutturali: Il mantenimento di una differenza di pressione tra l'esterno e l'interno dell'aeromobile sottopone a stress la struttura del velivolo. Più l'aereo vola in alto, maggiore è il differenziale di pressione che deve essere mantenuto e maggiore è la sollecitazione sulla struttura dell'aereo. Se l'aeromobile presenta un difetto strutturale, come la rottura di un finestrino o della guarnizione di una porta, può causare una perdita di pressurizzazione della cabina.

Per prevenire i guasti alla pressurizzazione della cabina, i produttori di aeromobili e le compagnie aeree adottano diverse misure. Gli aeromobili sono progettati e testati per garantire il mantenimento della pressione di cabina richiesta ad alta quota. Inoltre, le compagnie aeree effettuano regolarmente la manutenzione e l'ispezione degli aeromobili per garantire il corretto funzionamento del sistema di pressurizzazione. I piloti sono anche addestrati a riconoscere i segni dell'ipossia e ad adottare le misure appropriate se necessario.

E ricordate, indossate prima voi la maschera d'ossigeno e, dopo, aiutate chi vi sta accanto.

Foto di Rosy / Bad Homburg / Germany da Pixabay